本日、会社の昼休みにネットサーフィンをしていたら少し寂しいニュースを目にしました。1月15日に香川ファイブアローズに加入してくれた、ジョーダン・ナタイ選手が契約満了との事。同時に、新天地の発表もあり、レバンガ北海道へ移籍との事。という訳で、そんなナタイ選手への感謝の記事です。
髭面のナイスガイ！
最後のB3シーズン、私の応援している香川ファイブアローズは「優勝」を掲げてシーズンを開始。しかし、色々と煮え切らない展開が続きながらも何とか2位をキープして迎えた年末のホーム、VSトライフープ岡山戦で失意の2連敗。試合の無かった首位・徳島ガンバロウズとのゲーム差が更に開き、状況的にはけっこう厳しい年始を迎えていました。何よりも痛かったのが、この岡山戦GAME1終了後に#31タッカー（ヘイモンド選手）が戦線を離脱。そしてその後、インジュアリーリストへ登録。香川ファイブアローズは大きな戦力を失いました。そんな何だか流れが悪かった香川ファイブアローズへ加入してくれたのが、ジョーダン・ナタイ選手でした。
当時の記事でも綴りましたが、馬鹿な素人的には「髭がゴイスー」くらいしか言う事が無かったのですが、よく見ると何と現役のニュージーランド代表選手！「なぜ（前所属の）長崎ヴェルカで選手契約しなかったのだろう・・・」と疑問だったのですが、香川ファイブアローズの危機に「選手」として加入。恐らくコンディション的には万全ではなかっただろうに、徐々に調子を上げながら活躍してくれました。
契約期間、初お披露目にして唯一のホーム開催となった徳島ガンバロウズとの首位攻防戦。
ここに至るまでの両チームの流れ的に、正直厳しい結果も予想していたのですが、結果は香川ファイブアローズの2連勝。ナタイ選手は攻守に活躍してくれました。
特に私が好感を持ったのは、スクリーンをかけてもらってからのナタイ選手の動きです。スクリーンをかけてもらったら立ち止まらず、そのまま空いたスペースへ（直進ではなく）円を描くかのように回り込んでペイントエリアへ侵入。最後のレイアップ（やシュート）が決まるか否かは関係なく、その流れるような動きに「そうそう！それそれ！」と、私は何かの祭囃子のような声を上げて興奮したものでした。ナタイ選手のこの動きは香川ファイブアローズの選手達のいい勉強になったのか、その後他の選手達にもみられるようになった気がします。新加入だけど臆せずよく声を出し、選手達と密にコミュニケーションをとっている様子も見られました。こういった、数字に残っていない貢献度も相当高かったのではないでしょうか。まさに「ナタイ効果」と言えばいいのか、ナタイ選手がプレイしたこの1月、香川ファイブアローズは無傷の8連勝。本当に「一時しのぎの助っ人」というレベルを超えた活躍でした。
寂しいけれど、ナタイ選手本当にありがとうございました。あなたのプレイスタイル、そして弾道低くスパッと入る3Pシュートも大好きでした。新天地・レバンガ北海道でのご活躍を心から祈念しています。
It's sad to see you go, but thank you so much, Ngatai. I really loved your playing style, and especially those low-trajectory, crisp 3-pointers that swished right through the net. I sincerely wish you all the success and happiness with your new team, Levanga Hokkaido.
タッカー is back！
ナタイ選手の契約が終わったという事は、そうですタッカー選手が戻ってくるという事です！
生粋の点取り屋、タッカー選手。きっと試合をしたくてウズウズしているのではないでしょうか。復帰初戦は今週末の東京八王子ビートレインズ戦。優勝するためにはどうしても負けられない上位対決です。何度も観戦記の中で綴っておりますが、私はタッカー選手の「んっ？流れ？バスケって、とにかくリングにいっぱいボール入れればいいんでしょ？」ってな具合で、苦しい時間帯でもさらりと決めるシュートが大好きです。復帰初戦から爆発して欲しいなぁ・・・。私は2/14仕事の為観戦に行けませんが、ブースターの皆様、大声援でタッカー選手を迎えましょう！タッカーならいきなり無茶苦茶にやってくれるさ！
まとめ
- ジョーダン・ナタイ選手が契約満了！レバンガ北海道へ移籍になりました。
- 短い期間ながらも大活躍してくれたナタイ選手。本当にありがとうございました。
- タッカー選手が今週末の東京八王子ビートレインズ戦から復帰！頑張れ！タッカー！
頑張れ！香川ファイブアローズ！
最後までお読みいただき、ありがとうございました。
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